미 NS, 화물열차 운행중 선로점검 가능···자율검사 시스템 실용화

▲ 미국 노퍽서던(Norfolk Southern·NS)사가 화물 기관차에 탑재하기만 하면 동시에 선로검사까지 해 주는 획기적 소형 자율 선로 검사 시스템을 개발했다. (사진=NS 유튜브 갈무리) ​ 미국 노퍽서던(Norfolk Southern·NS)사가 화물 기관차에 탑재해 화물 운송중 선로검사까지 해 주는 획기적인 철도 선로 자율검사 시스템을 개발했다. ​ '레일웨이에이지'는 지난 5일(현지시간) NS가 LMATIT(Locomotive-Mounted Autonomous Track Inspection Technology)로 불리는 시스템 개발로 화물 열차 운행 안정성과 운영 효율을 획기적으로 높일 수 있게 됐다고 보도했다. ​ 기존의 선로검사 시스템은 별도의 전용 선로검사 열차가 실제 무게의 대체화물을 적재하고 선로를 다니면서 검사하는 방식이다. 이 방식은 수익을 발생시킬 화물을 운송하는 데 사용될 열차를 별도로 끌어들여야 하고 별도 공간까지 점유하는 등 불편과 손실을 감수해야 한다. 이 시스템 개발 및 장착을 통해 NS는 독창성과 혁신을 결합한 자율 선로 측정 시스템을 개발해 기관차에 설치한 북미 최초의 화물 철도 회사가 됐다. ​ ​에드 보일 NS 기술담당 부사장은 “우리는 기관차에 싣는 선로검사 시스템을 사용함으로써 철로에서 가동되는 또다른 장비를 추가할 필요없이 기존 자산만으로 선로 검사의 빈도를 높일 수 있게 됐다”며 “이 혁신적 접근법은 정밀한 고품질 선로 검사를 할 수 있게 해 줌으로써 안전성을 강화한다”고 말했다. ​ NS의 선로 검사 그룹이 개발한 이 시스템은 거의 실시간으로 지속적으로 성능을 모니터링할 수 있는 보다 강력하고 비용 효율적인 방법을 제공한다. NS는 이 시스템을 사용함으로써 안전하고 효율적이고 값싼 서비스를 제공할 수 있게 됐다고 평가했다. ​ 이 시스템은 제설기와 첫 번째 바퀴 세트 사이에 있는 6축 철로 기관차 밑에 견고하게 만들어진 박스에 장착된다. 이 시스템에 전원을 공급하는 컴퓨터는 기관차 운전실의 전기 사물함 안에 들어 있다. ▲ 자율 검사 시스템은 이 회사의 기존 유인 궤도 구조 차량과 하이 레일 트럭(사진)에서 시험한 결과를 보완하게 된다. (사진=위키피디아) ​ 자율 시스템은 철로 유지보수 활동과 자본 예산 책정 등에 필요한 시의적절하고 정확한 데이터를 제공한다. 이 시스템은 NS 및 연방 철도청(FRA) 철로안전표준 준수를 촉진한다. ​ NS는 시험운영의 일환으로 미국 버지니아주 노퍽과 오하이오주 포츠머스 사이의 간선철도에서 자율 시스템을 운영하고 있다. 이 노선은 직선 및 곡선 선로, 구릉 지형과 높은 하중을 포함하는 광범위한 선로와 운영조건을 제공한다. ​ 마이크 올랜 NS의 선로검사 및 개발 부장은 “우리는 이 혁신적 시스템으로 이 기관차가 출발하고 움직일 때마다 동시에 선로를 시험하고 있다”며 “이는 선로 유지보수 간격을 결정하기 위한 예측 모델링에 사용할 수 있는 더 강력한 데이터를 제공하며, 이를 통해 상당한 비용 절감 효과를 통해 효율성을 극대화할 수 있다”고 말했다. ▲ NS는 이 시스템 개발용 상용부품을 찾기 위해 레이저, 자이로스코프, 가속도계, GPS(위성위치확인시스템)위성 센서를 갖춘 방산업계로 눈을 돌렸다. (사진=NS 유튜브 갈무리) ​ NS는 이 시스템 개발용 상용부품을 찾기 위해 레이저, 자이로스코프, 가속도계, GPS(위성위치확인시스템)위성 센서를 갖춘 방산업계로 눈을 돌렸다. ​ 스콧 헤일리 선로구조 엔지니어는 “우리는 1mm 결함까지 찾아낸다”고 말했다. 새로운 시스템은 선로 구조(geometry) 상의 결함이나 이상, 또는 궤간 측정, 선로 간 거리, 선로의 고도와 곡률을 감지할 수 있다. 이 시스템은 검사 후 데이터를 무선으로 사무실로 전송하며, 이 곳의 선로 구조 기술자는 잠재적 결함을 확인해 선로 유지관리 담당자에게 통보한다. ▲ 새로운 시스템은 선로게이지를 포함한 선로 구조(geometry) 상의 결함이나 이상, 또는 궤간 측정, 선로간 거리, 선로의 고도와 곡률을 감지할 수 있다.(사진=레일웨이 에이지) ​ 자율 검사 시스템은 이 회사의 기존 유인 궤도 구조 차량과 하이 레일 트럭(철도 및 도로운행 겸용 다목적 보수차량)에서 시험한 결과를 보완하게 된다. NS는 이 시스템을 또다른 기관차에 추가로 장착하고 고정장치(패스너), 레일 용접부 및 스위치 포인트 등 선로 구성부품을 평가하는 광학시스템을 포함시키는 등 시스템의 성능을 향상시킬 계획이다. ​ NS의 유튜브 동영상은 이 혁신적인 철로 검사시스템에 대한 내용을 보여준다. ​

이성원  sungwonly09@gmail.com

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