페덱스, 뉴로와 휴스턴서 자율 배송 자동차 테스트

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▲페덱스가 뉴로와 함께 자율배송차 테스트를 하고 있다. (사진=페덱스)

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페덱스가 뉴로와 함께 소포배송용 자율주행 차량을 테스트하고 있다고 ‘더로봇리포트’가 지난 15일(현지시각) 보도했다.

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이에 따르면 양측은 미국 텍사스 휴스턴 지역에서 뉴로의 자율 배송 차량을 시범 운행하기 위한 다년, 다단계 계약을 체결했다.

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이번 시범 사업은 뉴로에겐 배송 사업을 소포로 확대하는 것을 의미하며, 페덱스로서는 배송시 여러 곳 정차 및 약속 기반 배송을 포함해 도로상에서 이뤄지는 다양한 자율주행차 물류 활용 사례를 탐색하는 기회가 된다.

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지난 몇 년 동안 페덱스와 다른 물류 회사들의 최우선 과제는 최종 1마일 배송 문제를 해결하는 것이었다.

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이러한 과제는 전자 상거래의 급속한 성장과 물류 분야 전반에 걸친 지속적인 인력 부족이 결합되면서 커져만 갔다.

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뉴로와의 시범 사업은 페덱스의 늘어나는 자율주행차 사업 포트폴리오의 최신 버전이다. 페덱스는 이미 주문당일 배송 로봇(Same Day Bot)인 록소(Roxo)를 활용하고 있다.

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록소는 전기 자율 배달 로봇으로서, 주문 당일에 지정인에게 배달해 주는 현지 주문형 배달 서비스용으로 설계됐다.

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레베카 영 페덱스 고급 기술 및 혁신 부사장은 “페덱스는 혁신 기반으로 구축됐으며 이는 계속해서 우리의 문화와 비즈니스 전략의 필수 부분이다”라고 말했다. 그녀는 “자율 기술 사용을 모색하면서 뉴로와 같은 업계 선두 업체와 협력하게 돼 기쁘다”고 말했다.

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뉴로는 거의 5년 간 미국내 여러 도시의 포장도로에 자사 배달 로봇 배치, 업계 최초의 배달 로봇 규제 승인 등 자체 자율주행차 기술을 개발하고 테스트 해 왔다. 그동안 식료품, 레스토랑, 약국 분야의 선두 업체들과 손잡았다.

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▲페덱스의 당일 배송용 로봇인 록소. (사진=페덱스)

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뉴로는 지난 4월 휴스턴에서 도미노와 자율 피자 배달을 위해 제휴했다. 지난 2019년 뉴로는 도미노와 휴스턴에서 처음 파트너십을 선언해 한동안 이 지역에서 유명해졌다. 같은 해 뉴로는 휴스턴과 피닉스에서 크로거와의 거래를 발표했다.

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코시모 레이폴드 뉴로 파트너십 책임자는 “물류 분야의 글로벌 리더인 페덱스와 협력하는 것은 현지 제공의 모든 측면에 대해 재고할 수 있는 놀라운 기회다. 이런 다년 간의 노력은 진정한 협력을 통해 새로운 방식으로 뉴로의 강력한 기술을 더 많은 사람들에게 제공할 수 있으며, 결국 대규모 구현에 도달할 수 있을 것이다”라고 말했다.

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페덱스는 물류 운영에도 이미 다양한 로봇을 사용하고 있다. 예를 들어 지난해에는 플러스 원 로보틱스(Plus One Robotics)와 제휴해 페덱스 멤피스 허브의 소형 소포 분류 구역에 4대의 로봇을 배치했다.

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이 로봇들은 4시간 2교대 근무를 한다. 즉, 낮 근무와 밤 근무다. 각 로봇은 소포 혼합 정도에 따라 시간당 1000~1400개의 소포를 분류한다. 페덱스는 올해 멤피스뿐 아니라 다른 네트워크에서도 로봇 수를 확대할 계획이다.

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이성원 sungwonly09@gmail.com

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