'플러스', 아마존과 자율주행트럭 1000대 공급 계약 체결

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▲ 플러스의 자율주행 트럭(사진=엔비디아 블로그)

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미국 자율주행트럭 전문기업 플러스(Plus)가 아마존과 자율주행 트럭 1000대 이상을 공급하는 계약을 체결했다고 엔비디아가 18일(한국시간) 자사 블로그를 통해 밝혔다.

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플러스의 자율주행 트럭시스템에는 엔비디아의 인공지능 컴퓨팅인 ‘엔비디아 드라이브 자비어(NVIDIA DRIVE Xavier)가 탑재될 예정이다. 이 자율주행 시스템은 높은 성능과 에너지 효율, 중앙집중식 AI 컴퓨팅을 실현한다.

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이번 협약은 플러스가 기업인수목적회사(SPAC·스팩)와 합병해 뉴욕증시 기업공개(IPO)를 추진키로 했다는 발표 이후 이뤄졌다.

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지난해 순수익 3860억 달러를 기록한 아마존은 미국의 인터넷소매 시장을 선도하는 기업으로, 그동안 자율주행차와 전기차 테크놀로지에 집중 투자해 왔다. 지난해에는 엔비디아 드라이브 생태계의 일원인 로보택시 기업 '죽스(Zoox)'를 13억 달러에 인수하기도 했다.

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아마존의 이러한 행보는 개인 운송과 상용 운송 모두에서 자율주행 시스템으로의 대대적 전환이 진행되고 있음을 시사한다고 엔비디아 측은 설명했다.

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엔비디아는 현 세대 ‘플러스 드라이브(PlusDrive)’ 자율주행 트럭플랫폼은 운전자가 동석하는 레벨4 자율주행용으로 개발됐으며, 핵심에 엔비디아 드라이브 자비어 시스템온칩(SoC)이 있다고 설명했다.

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▲ 엔비디아 드라이브 자비어(사진=엔비디아)

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자비어는 자율주행 기능을 위해 최초 개발된 프로덕션급 차량용 SoC다. 여기에는 CPU와 GPU, 딥러닝 가속기, 프로그래밍 가능한 비전 가속기, 이미지 시그널 프로세서, 스테레오/광학 흐름 가속기 등 6개 유형의 프로세서가 포함되어 있다.

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자비어는 안전한 자율주행에 필수적인 가외성(redundancy)과 다양성(diversity)을 확보할 수 있도록 해준다. 이 고성능 컴퓨팅은 플러스드라이브 시스템이 레이더와 라이다, 카메라 센서로 주변을 인식하도록 지원하면서 다양한 심층신경망을 실시간으로 동시에 구동한다.

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플러스와 아마존의 이번 계약은 광범위한 자율주행 배송으로 가는 여정의 신호탄으로 이해된다. 플러스는 2022년부터 차세대 AI 컴퓨팅인 엔비디아 드라이브오린(NVIDIA DRIVE Orin)으로 전환한다는 계획을 발표한 바 있다. 새로 출시될 이 시스템의 주문과 사전예약은 7000건을 넘어섰다.

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또한 아마존은 1억 5000만 달러 이상을 지원한 뒤 플러스 주식의 20%를 매입하는 옵션을 취득하면서 자사 배송 시스템과 플러스의 테크놀로지가 더욱 긴밀히 통합될 가능성을 열었다.

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장길수 ksjang@irobotnews.com

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