스위스 ST마이크로, 머신러닝 성능 높이는 MCU 발표

 

▲스위스 ST마이크로의 STM32N6은 하이엔드 STM32 마이크로 컨트롤러 유닛(MCU)보다 600배 더 뛰어난 머신 러닝 성능을 제공한다. (사진=ST마이크로)

 

최신 세대의 마이크로 컨트롤러 장치(MCU)가 로봇 같은 엣지 디바이스에 더 많은 인공지능(AI)을 적용할 수 있도록 해줄 것을 약속한다. ST마이크로가 지금까지 내놓은 것 가운데 가장 강력하고 가속화된 머신러닝 기능을 통합하는 새로운 MCU 시리즈를 발표했다고 더로봇리포트가 지난달 30일(현지시각) 보도했다.

 

레미 엘-와잔 ST마이크로 마이크로컨트롤러·디지털 IC·RF 제품그룹(MDRF) 사장은 “우리는 작은 엣지에서 엄청난 변화를 겪기 직전에 와 있다. 이 변화는 고객들의 작업 부하를 AI 모델로 증가시키거나 대체하는 것을 포함한다. 현재 이러한 모델은 세분화, 분류 및 인식과 같은 작업에 사용된다. 앞으로는 아직 개발되지 않은 새로운 애플리케이션에 적용될 것이다”라고 말했다.

 

스위스 제네바에 본사를 둔 ST마이크로는 5만명 넘는 직원이 반도체 기술을 만든다고 밝혔다. 이 통합 장치 제조업체는 20만명 이상의 고객과 수천 명의 파트너와 협력해 그들의 과제를 해결하는 제품, 시스템 및 생태계를 설계하고 구축한다.

 

◆STM32N6에 새로운 기능 포함

ST마이크로는 STM32N6 시리즈가 엣지 AI용으로 설계한 전력 효율적인 자체 신경 처리 장치(NPU)인 뉴럴 아트(Neural-ART) 가속기를 내장한 최초의 MCU라고 밝혔다. 이 회사는 이 MCU가 기존 하이엔드 STM32 MCU보다 600배 더 많은 머신러닝 성능을 제공할 수 있다고 주장했다.

 

ST마이크로는 “STM32N6은 800MHz 암 코텍스-M55 코어를 탑재하고 있으며 데이터 집약적 워크로드에 대응할 수 있는 4.2메가바이트(MB) 램을 자랑한다. 뉴럴-아트 가속기는 1GHz에서 실행되고 최대 600GOPS(1GOPS=초당 1기가 연산속도)를 제공해 컴퓨터 비전 및 오디오 애플리케이션에 대한 실시간 신경망 추론을 가능케 한다”고 말했다.

 

이 회사는 STM32N6이 MCU로는 처음으로 직접 신호 처리를 제공하는 이미지 신호 프로세서(ISP)가 통합돼 간단하고 저렴한 이미지 센서를 사용할 수 있다고 말했다. 이 ISP는 노출 시간, 대비 또는 색상 균형과 같은 사용자 정의 가능한 매개변수를 위해 무료 STM32-ISP-IQ튠(tune) 소프트웨어로 설정할 수 있다.

 

엘 와잔은 “STM32N6은 고유한 AI 소프트웨어 에코시스템 패키지의 새로운 릴리스를 활용할 것이다. 이것은 AI 하드웨어로 가속돼 다른 임베디드 프로세싱 솔루션으로는 불가능한 방식으로 애플리케이션과 제품의 혁신을 가능케 할 STM32의 긴 여정의 시작을 의미한다”고 설명했다.

 

ST마이크로는 MIPI CSI-2 인터페이스가 있는 전용 컴퓨터 비전 파이프라인이 광범위한 카메라들과의 호환성을 보장한다고 덧붙였다. STM32N6은 또한 H264 하드웨어 인코더와 그래픽용 네오크롬 가속기를 갖추고 있어 기능이 풍부한 제품에 적합하다.

 

169~264핀과 0.4~0.8mm 피치를 갖는 6가지 패키지로 제공되는 이 MCU는 최대 125°C의 주변 온도에서도 견딜 정도로 혹독한 환경에 적합하다.

 

욜 그룹의 톰 하켄버그 메모리 및 컴퓨팅 그룹 수석 분석가는 “AI가 순전히 빅 데이터 센터, 전력 소모가 많은 애플리케이션이라는 것은 일반적인 오해다. 이는 더 이상 사실이 아니다. 오늘날의 사물인터넷(IoT) 엣지 애플리케이션은 AI가 제공할 수 있는 종류의 분석을 갈구하고 있다. STM32N6은 에너지 효율적인 마이크로컨트롤러 워크로드와 AI 분석의 힘을 결합해 컴퓨터 비전과 대량 센서 기반 성능을 제공함으로써 현대 장비의 총소유비용(TCO)을 크게 절감할 수 있는 새로운 추세의 좋은 예다”라고 말했다.

 

◆ST마이크로 MCU, AI와 앱 개발 지원

ST마이크로는 자사의 엣지 AI 스위트(Edge AI Suite)에는 텐서플로 라이트, 케라스(Keras), 온엑스(ONNX)와 같은 형식으로 ‘나만의 모델을 가져올 수 있는’ 가능성을 포함하는 엣지 머신 러닝 애플리케이션 개발용 소프트웨어 도구가 포함돼 있다고 밝혔다.

 

또한 이 새로운 마이크로컨트롤러는 성장하는 AI ‘모델 동물원’을 지원해 다양한 애플리케이션에 향상된 성능과 다양성을 제공한다. 사용자들은 확장되는 AI 모델 컬렉션을 탐색해 더 나은 결과를 얻고 출시 시간을 단축할 수 있다.

 

STM32N6은 SESIP(Security Evaluation Standard for IoT Platforms) 레벨3 및 PSA(Proven Substantial Protection from Software and Hardware Attacks) 레벨3 인증을 목표로 최신 표준을 충족하는 고급 보안 기능을 제공한다.

 

STM32N6은 지난 2023년 10월부터 일부 고객에게 제공됐으며 이제 대량으로 제공될 준비가 됐다. LG전자 같은 회사는 STM32N6을 자사 제품에 통합하고 있다.

 

LG CTO 사업부 연구개발 태스크 리더인 안예한은 “STM32N6은 놀라운 AI ​​성능을 제공하며 임베디드 시스템 및 웨어러블 기기에 이상적인 소형 실리콘 패키지에서 뛰어난 유연성을 제공한다. 획기적인 뉴럴-아트 가속기로 구동되는 추론의 속도는 기대를 뛰어넘었고, ST의 개발자 친화적 소프트웨어 도구를 통해 AI 모델을 MCU에 원활하게 통합할 수 있었다”고 말했다.

 

카와노 세이이치 레노버 리서치 수석연구원은 “우리는 연구실에서 ST의 최신 MCU인 STM32N6을 엄격히 평가했으며, 뛰어난 신경 처리 성능과 뛰어난 전력 효율성을 확인했다. 이 MCU는 새로운 시대의 시작을 나타내며 우리가 수행중인 ‘모든 사람을 위한 엣지에서의 AI’ 기술에 대한 연구를 가속화한다”고 말했다.

 

이성원 robot3@irobotnews.com

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