美 쉴드 AI, 자율성 SW로 3600억원 투자 유치

 

▲하이브마인드 엔터프라이즈는 GPS가 거부된 환경에서의 자율 운영 개발을 가능케 한다. (사진=쉴드 AI)

 

자율성 소프트웨어와 방산 항공기 공급업체인 쉴드 AI(Shield AI)가 2억5000만 달러(약 3635억원)의 전략적 F-1 투자유치를 완료해 회사 가치가 53억 달러(약 7조 7000억원)에 이르렀다고 더로봇리포트가 7일(현지시각) 보도했다.

 

캘리포니아주 샌디에이고에 본사를 둔 쉴드 AI는 이 자금을 사용해 제조업체, 정부 및 회사에 하이브마인드 엔터프라이즈(Hivemind Enterprise) 플랫폼 배치를 확대해 더큰 로봇 및 무인항공기(드론) 산업 기반에 자율성을 제공할 계획이라고 밝혔다.

 

네이선 마이클 쉴드 AI의 최고기술책임자(CTO)는 “자율성을 개발하는 것은 복잡하고 비용이 많이 든다. 하이브마인드 엔터프라이즈는 널리 알려진 이 문제를 해결하고, 산업계 전반의 지능형 기계를 위한 고성능의 탄력적 자율성을 신속하고도 효율적으로 확산할 수 있게 한다. 하이브마인드 엔터프라이즈는 산업 기반을 크게 강화해 자율성을 구축하고 매출을 창출해 10년 내 수백만 대의 자율 시스템을 구축할 수 있도록 하는 것이다”라고 말했다.

 

지난 2015년 설립된 쉴드 AI는 자사를 지능형 자율 시스템으로 군인과 민간인을 보호하는 사명을 가진 벤처 자금 기반의 딥 테크놀로지 회사라고 밝혔다.

 

이 회사의 제품에는 하이브마인드 엔터프라이즈-엣지OS, 하이브마인드 파일럿, 하이브마인드 커맨드, 하이브마인드 포지와 V-뱃(BAT) 드론, 센티언트 비전 시스템(Sentient Vision Systems) 광역 동작 이미징 소프트웨어(SW)가 포함된다.

 

쉴드 AI는 자사 기술이 전 세계적으로 미국과 동맹국의 작전을 적극적으로 지원한다고 밝혔다. 샌디에이고, 댈러스, 워싱턴 D.C., 아랍에미리트의 아부다비, 우크라이나 키이우, 호주 멜버른에 사무실이 있다.

 

◆쉴드 AI, “하이브마인드 엔터프라이즈는 자율성 가속화”

 

하이브마인드 엔터프라이즈는 지능형 머신을 위한 자율성을 구축, 테스트, 평가 및 배치하는 개발자와 조직을 위한 자율성 소프트웨어 제품군이다.

 

쉴드 AI는 자사가 “플랫폼 제품, AI 기반 툴셋을 수년간 선도적으로 납품해 왔고 입증된 에지 자율성을 활용함으로써” 고객들의 개발을 가속화할 수 있다고 주장했다.

 

하이브마인드 엔터프라이즈 제품군에는 통합된 ‘자율성 팩토리’, 산업용 미들웨어, 자율성 카탈로그 및 미션 컨트롤이 포함된다. 이 회사는 개발자들이 속도와 유연성을 갖추고 임무 수행에 적합한 자율 시스템을 구축하고 소유할 수 있도록 지원한다고 밝혔다.

 

브렌든 쳉 쉴드 AI 공동 창업자이자 사장은 “우리는 이미 하이브마인드 엔터프라이즈를 구성하는 동일한 도구를 통해 F-16, MQ-20, MQM-178을 자율적으로 비행시키고, GPS와 통신이 거부된 환경에서도 V-뱃(BAT)을 작동시키고, 쿼드콥터가 미군과 이스라엘군을 위해 건물과 터널을 탐색토록 할 수 있었다”고 말했다. 이어 “L3 해리스 및 한화에어로스페이스와 같은 전략적 파트너와의 협력은 탄력성있는 자율성을 확산하기 위한 노력을 더욱 가속화한다”고 덧붙였다.

 

▲쉴드 AI의 하이브마인드 자율 소프트웨어로 자율비행을 시연한 GA-ASI MQ-20 어벤저 드론. (사진=쉴드 AI)

 

이달초 쉴드 AI는 2월 오렌지 플래그(Orange Flag) 훈련에서 자사 하이브마인드 소프트웨어로 제너럴 아토믹스 에어로노틱스 시스템즈(GA-ASI)의 MQ-20 어벤저 드론을 비행시키는 시연을 성공적으로 마쳤다. 두 회사는 이 시연이 올해 계획된 여러 자율 비행 시리즈의 첫 번째라고 말했다.

 

마이크 앳우드 GA-ASI 첨단 프로그램 부사장은 “이 비행은 고급 자율 시스템이 어떻게 공급업체에 얽매이지 않고 오픈 아키텍처 플랫폼에서 원활하게 작동해 전투원들이 사용 가능한 최고의 자율 임무 솔루션에 액세스할 수 있는지를 보여주었다”고 말했다. 그는 ”우리는 쉴드 AI와 협력해 입증된 자율 전문성과 전투원을 위한 최첨단 기능을 제공하려는 공동의 노력을 제공했다. GA-ASI는 이러한 종류의 산업 협업을 지원하는 오픈 플랫폼을 구축하고 있으며, 이는 자율 항공의 미래를 가속화하고 임무준비가 된 자율 솔루션을 보장하는 데 중요하다”고 밝혔다.

 

◆L3 해리스, 자율성에 협력하고 투자

 

쉴드 AI의 자금 조달은 전략적 투자자인 주요 기업 L3해리스와 한화에어로스페이스, 그리고 앤드리센 호로위츠, U.S. 이노버티브 테크놀로지, 워싱턴 하버를 포함한 기존 투자자들의 참여로 완료됐다.

 

크리스토퍼 E. 쿠바식 L3 해리스 회장 겸 최고경영자(CEO)는 “첨단 자율성에 대한 필요성은 그 어느 때보다 시급하며, 쉴드 AI는 대규모 자율성이 가능할 뿐만 아니라 불가피하다는 것을 증명하고 있다. AI 기반 자율성의 경계를 넓히려는 쉴드 AI의 노력은 우리의 믿을 수 있는 파괴자(Trusted Disruptor) 전략과 일치한다. 이에따라 우리는 고객의 요구를 더 빠르고 효율적으로 충족하기 위해 AI 지원 솔루션과 신기술의 제공을 가속화하기 위해 협력한다”고 말했다.

 

쉴드 AI는 또한 지난해에 여러 가지 성공적인 이정표와 L3해리스와의 자율성 임무 작업 같은 최근 기술 통합에 주목했다.

 

이재구 robot3@irobotnews.com

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