美 오로라, 화물트럭회사 US익스프레스와 전략적 제휴

​

​

▲오로라가 자사의 자동화운전시스템을 US익스프레스에 제공키로 하고 전략적 제휴를 했다. (사진=오로라)

​

미국의 오로라가 내년부터 트럭화물 운송업체 US익스프레스의 트럭에 자사의 운전자없는 자율주행시스템을 적용해 운행할 계획이라고 포브스가 지난 14일(현지시각) 보도했다.

​

이는 화주들이 운전자 부족과 공급망 장애로 어려움을 겪고 있는 가운데 나왔다.

​

오로라는 이 협업의 일환으로 US익스프레스의 디지털 플랫폼으로부터 데이터를 수집해 자사의 인공지능(AI) 기반 주행 시스템으로 어디에 어떤 루트를 통해 트럭을 가장 효과적으로 배치할지에 대한 연구를 할 예정이다.

​

두 회사는 또한 상용 서비스인 오로라 호라이즌(Aurora Horizon) 출시 때 트럭의 배차 및 동적 트럭 경로찾기를 향상시키기 위해 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API) 데이터를 버라이언트(Variant) 플랫폼에 통합하는 방법도 모색할 예정이다.

​

에릭 풀러 US익스프레스 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “로봇트럭 화물 운송이 현실화되기 직전인 것 같다. 그래서 우리가 자율주행 트럭을 가장 먼저 시장에 내놓기 위해 협력하고 있다”고 밝혔다. 그는 “전문 화물트럭 운전기사들은 항상 우리 회사와 자리를 함께 할 것이고, 자율 트럭들은 공급망에 절실히 필요한 용량을 보충하고 제공할 수 있도록 도울 것이다”라고 덧붙였다.

​

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 촉발된 항구의 이동물량 지연은 장거리 화물트럭 운전자의 부족을 악화시켰다. 미국트럭화물운송협회(American Trucking Association)에 따르면 지난해 장거리 트럭 운전기사의 수는 8만명으로 추산된다.

​

최근 몇 주 동안에는 미국 중서부 지역의 자동차 생산이 코로나19 예방접종 규정에 반대해 차량 부품출하를 중단시킨 캐나다 트럭 운전자들의 항의로 인해 영향을 받기도 했다.

​

이미 수년 전부터 미국 고속도로에서 자율주행 트럭이 화물을 운송하는 잠재력에 대한 관심이 높았지만, 최근의 공급망 골칫거리는 이 기술이 안전하고 신뢰할 수 있는 것으로 입증됐다는 전제하에 도입을 서두르게 하는 데 도움이 될 수 있다.

​

스털링 앤더슨 오로라 공동창업자이자 최고제품책임자(CPO)는 “US익스플레스는 안전, 효율성 및 기술의 장점을 영원히 실현하기 위한 우리의 노력을 공유하고 있다”고 말했다.

​

두 회사는 협업에 대한 어떠한 재정적 조건도 밝히지 않았다.

​

오로라는 앞서 우버 프레이트와 페덱스, 그리고 트럭 제조업체인 파카(Paccar), 볼보와도 협력하고 있다고 밝혔다.

​

오로라가 개발 중인 오로라 호라이즌 상용 서비스에는 소프트웨어(SW), 센서, 컴퓨터, 배차 및 차량 모니터링 SW, 정비 및 도로변 지원시스템으로 구성된 ‘오로라 드라이버(Aurora Driver)’ 기술이 포함된다.

​

오로라 외에도 화물운송 트럭 회사와 파트너십을 맺고 있는 자율주행운전시스템 업체들이 여럿 등장했다.

​

이 회사의 경쟁자인 샌프란시스코의 엠바크와 화물 운송업체 ‘나이트 스위프트 트랜스포테이션’은 이 회사와 트럭운전자들에게 엠바크의 자율운전시스템에 접근할 수 있는 트럭 이동 프로그램(Truck Transfer Program)을 시작했다. 나이트 스위프트는 이 프로그램에 따라 엠바크의 컴퓨팅 시스템, 소프트웨어(SW) 및 센서를 갖춘 트럭을 직접 소유하고 유지 및 보수하게 된다.

​

또 지난달 알파벳의 자율주행 사업 자회사인 웨이모는 트럭 운송 대기업인 ‘J.B. 헌트’와 협력하고 있다고 밝혔다.

​

이달들어 투심플은 자사 로봇트럭이 ‘유니온 퍼시픽’ 철도 기지에서 화물을 수거해 물류센터로 운송할 것이라고 밝혔다.

​

이성원 sungwonly09@gmail.com

<저작권자 © 로봇신문사 무단전재 및 재배포금지>