日 파나소닉 반려 로봇 '니코보', 누적 판매 1만대 돌파

▲파나소닉 반려 로봇 '니코보'

일본 파나소닉 엔터테인먼트&커뮤니케이션은 2023년 5월 출시한 반려 로봇 '니코보(NICOBO)'의 누적 판매량이 1만 대를 돌파했다고 밝혔다.

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파나소닉은 누적 판매량 1만 대 돌파를 기념해 특별 할인 캠페인을 실시하는 한편, 2026년도 기술 업그레이드 계획과 법인 시장 본격 진출 계획을 공식 발표했다.

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니코보는 작업 효율을 추구하는 기존 로봇과 달리, 인간과 함께 생활하며 '마음의 풍요로움'을 제공하는 것을 목표로 하는 '약한 로봇'이다. 스스로 완벽하지 않기 때문에 오히려 사람이 다가가고 싶어지는 감성적 상호작용을 지향한다는 설명이다.

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파나소닉은 2026년에 두 가지 기술 업그레이드를 예고했다. 첫째는 대규모언어모델(LLM)의 탑재다. 다만 일반적인 AI 어시스턴트처럼 정확한 정보 전달을 위해 LLM을 활용하는 것이 아니라, 사람의 상상력을 자극하고 여운이 남는 말로 웃음과 따뜻함을 이끌어내는 방향으로 활용할 계획이다.

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둘째는 니코보 간 통신 기능의 업그레이드다. 기존에는 카메라와 얼굴 인식 기술로 다른 니코보를 인식했지만, 앞으로는 통신·네트워크 기술을 결합해 개체 간 직접 소통이 가능하도록 할 계획이다. 이를 통해 보다 생명체에 가까운 자연스러운 반응을 구현한다.

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법인 시장 공략에도 속도를 낸다. 파나소닉은 작년 10월 법인 전용 웹사이트를 개설하고 의료·요양, 오피스·매장, 학교 등 시설을 대상으로 가능성을 타진해 왔다. 그 결과 니코보가 마스코트처럼 사람들 사이의 긴장을 완화하고 커뮤니케이션을 활성화하는 데 기여할 수 있다는 점을 확인했다. 2026년부터 법인용 솔루션 판매 체계를 갖추고 시장 공략에 나선다는 방침이다.

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이번 니코보 할인 캠페인은 3월 4일부터 31일까지 진행되며, 캠페인 기간 중 본체 가격은 기존 6만500엔에서 4만9500엔(세금 포함)으로 인하된다. 월정액은 1100엔(세금 포함)이다.

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백승일 기자 robot3@irobotnews.com

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