美 웨이모, 무인 로보택시 서비스 도시 5개 추가

▲웨이모는 2021년 10월 캘리포니아에서 대중 로보택시 운행을 위한 승인을 받았다. (사진=웨이모)

 

미국 알파벳 자회사 웨이모가 마이애미, 댈러스, 휴스턴, 샌안토니오, 올랜도 등 5개 도시에 추가로 무인 로보택시를 도입한다고 18일(현지시각) 발표했다.

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웨이모는 현재 애틀랜타, 오스틴, 로스앤젤레스, 피닉스, 샌프란시스코에서 자율주행 로보택시를 운행하고 있다.

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웨이모는 이날부터 마이애미 로보택시에서 인간 안전 운전자를 없애고, 향후 몇 주 안에 나머지 4개 도시에서도 이를 시행할 것이라고 밝혔다. 먼저 자율주행 로보택시는 각 도시의 회사 직원에게만 제공된다. 웨이모는 내년부터 이 서비스를 대중에게 공개할 계획이라고 밝혔다.

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사스왓 파니그라히 웨이모 최고제품책임자(CPO)는 “웨이모는 차량 안에 인간 전문가를 태우지 않고 운행하는 도시의 수를 두 배로 늘리며 새로운 상업적 규모의 단계에 진입했다. 이번 확장은 세계 최고 수준의 인공지능(AI), 하드웨어, 운영, 이용자 사랑, 그리고 지역 사회와의 건설적인 소통을 보여주는 증거이며, 이 모든 것이 안전하게 확장할 수 있도록 해 준다. 풍부한 경험을 확장으로 전환함으로써 전 세계 탑승자들에게 웨이모 드라이버(Waymo Driver)의 안전하고 신뢰할 수 있으며 마법 같은 경험을 더욱 빠르게 제공할 수 있게 됐다“고 말했다.

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웨이모 로보택시는 이미 미국 공공 도로에서 1억 마일(약 1억 6200만km) 이상의 완전 자율주행을 달성했으며, 1000만 건 이상의 유료 승차 서비스를 제공했다. 캘리포니아주 마운틴 뷰에 본사를 둔 웨이모는 현재 매주 200만 마일(약 320만 km) 이상의 완전 자율주행과 25만 건 이상의 승차 서비스를 제공하고 있다고 밝혔다.

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◇웨이모, 2026년을 향한 원대한 계획

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웨이모는 올들어 로보택시 서비스를 확장해 왔다. 단지 새로운 도시를 추가하는 것뿐만 아니라 운영 가능 지역의 조건도 확대했다.

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지난주 웨이모는 샌프란시스코 베이 에어리어, 피닉스, 로스앤젤레스 고속도로에서 자율주행차 운행을 시작할 것이라고 발표했다. 이 회사는 일부 일반 승객을 대상으로 서비스를 시작했으며, 향후 몇 달 안에 서비스 지역을 확대할 계획이다.

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이에 따라 웨이모는 샌프란시스코 베이 에어리어의 서비스 지역도 확대했다. 현재 로보택시는 샌프란시스코에서 새너제이까지 운행하며, 여기에는 새너제이 미네타 국제공항의 도로변 서비스도 포함된다.

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◇로보택시, 새로운 환경으로 향하다

 

▲웨이모는 예정대로 샌프란시스코 베이 에어리어의 서비스 지역도 확대했다. 지도는 서비스구역을 보여준다. (사진=웨이모)

웨이모는 고속도로 외에도 악천후 지역에서도 로보택시 운행을 시작할 계획이다. 이 회사는 몇 가지 중요한 이정표를 달성했지만 지금까지의 모든 자율주행 환경들 사이에는 중요한 유사점이 있다. 바로 정기적으로 폭설이 내리는 곳이 없다는 것이다.

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웨이모는 뉴욕, 워싱턴 DC, 보스턴에서도 로보택시를 시험 운행하고 있으며, 조만간 디트로이트에도 로보택시를 투입할 계획이다.

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웨이모는 해외 진출도 계획하고 있다. 내년에 런던에 로보택시를 도입할 계획이라고 밝혔으며, 이미 도쿄에 시험 차량을 투입해 현지 교통 패턴을 파악했다.

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웨이모는 다른 용도로도 자율주행차를 도입하기 시작했다. 지난달 도어대시와 제휴해 메트로 피닉스 지역에서 식료품 배달, 주문 음식 배달 등에 웨이모 차량을 활용했다.

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웨이모는 향후 몇 년 안에 내쉬빌, 라스베이거스, 샌디에이고, 디트로이트로 서비스를 확장할 계획이라고 밝혔다.

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웨이모의 오랜 경쟁사인 크루즈는 더 이상 운영되지 않지만, 아직 도입 초기 단계인 죽스와 뉴로 같은 경쟁사와 여전히 맞닥뜨리고 있다. 이날 죽스는 샌프란시스코에서 일반인 대상 로보택시 서비스를 시작했다고 발표했다.

 

이재구 기자 robot3@irobotnews.com

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