피자 로봇 사업 중단 스타트업 '줌', 마스크 사업으로 전환?

▲ 줌이 공급하고 있는 마스크(사진=줌 홈페이지) ​ 피자 만드는 로봇으로 유명세를 탓으나 사업 부진으로 로봇 사업을 중단한 스타트업 줌(Zume)이 마스크 사업을 시작했다고 ‘비즈니스 인사이더’가 보도했다. ​ 줌은 코로나19의 확산으로 마스크 부족 현상이 미국에서 심각해지고 있다고 보고 캘리포니아주 캐머릴로 지역에 있는 생산 시설을 마스크 생산 라인으로 전환해 마스크 생산 및 판매에 들어갔다. 주력 사업을 로봇에서 마스크 생산으로 전환한 것이다. 한때 세간의 이목을 끌었던 로봇 스타트업의 몰락이란 점에서 안타까움을 더하고 있다. ​ ​줌이 현재 공급하고 있는 마스크는 1.44달러로 10장, 100장 묵음으로 판매되고 있다. N95나 수술용 마스크가 아니라 집안 먼지, 알레르기 물질, 분말 등 일상생활속 건강 유지 기능에 초점을 맞추고 있다. 줌은 홈페이지를 통해 “우리는 이번 코로나 위기 상황에 역할을 다하기 위해 마스크 제조에 주력하고 있다”고 했다. ​ 줌은 지난 2018년 소프트뱅크 비전펀드가 주도한 펀딩 라운드에서 3억7500만 달러의 투자를 받고 기업 가치가 10억 달러에 달하는 등 유니콘 기업으로 주목을 받았으나 피자 로봇 사업을 중단하고 500여명 이상의 직원을 해고했다. 엎친데 덮친격으로 지난 2019년 2월 인수했던 ‘피봇 패키징(Pivot Packaging)’의 존 스콧 릴리 대표가 줌을 상대로 소송을 제기하면서 분쟁이 격화되고 있는 상황이다. 릴리 대표는 피인수 당시 줌이 재무 상황에 대해 잘못된 정보를 주었고, 당초 약속한 매각 대금도 제대로 지불하지 않았다고 주장했다.

장길수  ksjang@irobotnews.com

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