코넥티브-서울대병원, 근골격계 파운데이션 모델 공동 연구 착수

▲코넥티브와 서울대학교병원 공동연구개발 계약 체결식 사진(좌측부터 서울대학교병원 헬스케어 AI 연구원 부원장 및 교수 이형철, 코넥티브 대표 노두현 대표, 서울대학교병원 융합의학과 교수 및 연구원 교수 김영곤(사진=코넥티브)

AI 기반 정형외과 디지털헬스·수술로봇 스타트업 코넥티브(CONNECTEVE)가 19일, 서울대학교병원 헬스케어 AI 연구원 및 융합기술원과 근골격계 파운데이션 모델(Foundation Model) 개발을 위한 공동 연구 계약을 공식 체결했다. 이번 협약은 단순한 산학협력을 넘어, 국내 근골격계 AI 소프트웨어 생태계의 기술적 도약을 위한 전략적 파트너십으로 평가받고 있다.

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이날 체결식에는 노두현 코넥티브 대표, 서울대학교병원 헬스케어 AI 연구원 (Healthcare AI Research Institute 이하 HARI) 부원장 이형철 교수, 그리고 융합의학과 교수이자 HARI 담당교수인 김영곤 교수가 핵심적으로 참여하여 공동 연구의 비전과 실행 방향을 공유했다.

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이번 연구의 핵심 자산은 서울대학교병원이 보유한 450만 장 규모의 근골격계 임상 및 영상 데이터다. 이는 국내 단일 기관이 보유한 근골격 영상 데이터로는 최대 수준으로 방대한 다양성과 높은 임상적 신뢰성을 동시에 갖추고 있다는 점에서 글로벌 경쟁력을 지닌 자원으로 손꼽힌다.

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공동 연구팀은 이 데이터를 기반으로 근골격계 특화 파운데이션 모델을 구축할 계획이다. 파운데이션 모델이란 대규모 데이터로 사전 학습된 범용 AI 모델로, 골절 탐지·관절 변성 진단·수술 계획 수립·수술 후 예후 예측 등 다양한 개별 실제 의료 작업에 효율적으로 적용 가능하다는 특징을 갖는다. 이를 통해 코넥티브는 진단-수술계획-수술 중 뼈와 관절의 위치 정렬-수술 후 합병증 및 회복 예측으로 이어지는 정형외과 전 주기(full-cycle) AI 솔루션의 기술적 토대를 강화하고, 근골격 제품군의 다양성과 기술력을 한 단계 끌어올릴 방침이다.

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이형철 AI 연구부원장은 "서울대학교병원의 방대한 임상 및 영상 데이터, HARI의 연구환경 인프라 설계와 더불어 융합의학과의 인공지능 연구 노하우가 코넥티브의 기술 역량이 결합된다면, 근골격계 의료 AI 분야에서 세계적으로 통용될 수 있는 파운데이션 모델의 개발이 현실화될 것"이라고 연구 협력의 의의를 강조했다. 김영곤 교수는 융합의학과의 강점인 의료 인공지능 모델 학습과 검증 체계를 해당 근골격계 파운데이션 모델 연구에 접목하여, 임상적 실효성과 기술적 완결성을 동시에 확보하는 핵심 역할을 담당할 예정이다.

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코넥티브는 이번 협약 이전부터 이미 근골격 AI 시장에서 실질적인 성과를 거두며 빠르게 존재감을 높여 왔다. 자체 개발한 근골격계 AI 알고리즘은 국내 식품의약품안전처(식약처) 인허가, 유럽 CE 인증, 그리고 아부다비 의료 당국(DOH) 허가를 연이어 획득하며 국내외 규제 시장에서의 공신력을 입증했다.

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특히 주목할 만한 것은 시장 진입 이후 확산 속도다. 제품 출시 이후 3개월 만에 전국 30곳 이상의 병·의원에 설치를 완료하며, AI 의료 소프트웨어 분야에서 이례적인 초기 도입 성과를 거뒀다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어 임상 현장의 실질적인 니즈를 반영한 제품 설계와 신속한 공급 역량을 코넥티브가 동시에 보유하고 있음을 보여주는 지표로 해석된다.

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노두현 대표는 "이번 파운데이션 모델 공동 연구는 코넥티브가 단품 AI 솔루션 공급자를 넘어, 근골격 의료 AI의 기반 기술 자체를 정의하는 플랫폼 기업으로 도약하는 전환점이 될 것"이라며, "국내 최고 임상 데이터와 세계 수준의 AI 기술력의 결합을 통해 글로벌 시장에서도 통용되는 기술 리더십을 확보해 나가겠다"고 포부를 밝혔다.

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