"4차 산업혁명은 피할 수 없는 흐름, 과감하게 국가적 과제에 투자해야"

​ “4차 산업혁명은 기존의 산업 개념을 근본적으로 바꾸어 놓을 것입니다. 4차 산업혁명의 큰 물결을 피할수 없다면 빨리 받아들여 전반적인 산업 경쟁력을 제고하고, 새로운 산업과 일자리를 창출해야합니다“ ​ ​“과거 정통부 장관 시절 로봇 플랫폼이 중요하다고 보고 글로벌 기업과 협력하고 로봇 표준화 부분에 크게 신경을 썼는데, 국내 로봇산업이 크려면 이런 부분에 역점을 둬야합니다” ​ 진대제 스카이레이크 인베스트먼트 회장은 지난 1일 서울시 강남구 논현동 스카이레이크 본사에서 진행된 '로봇신문 창간 7주년 기념 특별 인터뷰'에서 4차 산업혁명 전반에 대해 평소의 소신을 거침없이 쏟아냈다. ​ 진 회장은 “지금 우리나라 수출의 주력산업인 반도체, 중화학, 자동차 등 핵심 산업은 50~60년전에 투자가 이뤄져 성숙단계에 접어들었지만 점점 경쟁력이 떨어지고 있는 추세에 있다”며 산업의 근본적인 개념을 바꿔놓고 있는 4차 산업혁명을 피할 수 없다면 4차 산업혁명 관련 산업의 보다 적극적인 육성 정책을 통해 우리 산업의 전반적인 경쟁력을 높이는 게 무엇 보다도 중요하다고 강조했다. ​ ​진 회장은 "인공지능, 가상현실(VR) 등 새로운 개념의 첨단 기술을 우리나라가 빨리 확보하고 발전시켜야하는데 이런 신기술들은 모두 IT가 밑바탕이 되고 있기 때문에 우리나라가 매우 잘할 수 있는 역량을 충분히 갖추고 있다"고 지적했다. ​ ​진 회장은 4차 산업혁명 관련 산업을 육성하기 위해선 정부가 앞장서서 대형 플래그십 국가 과제를 수행하면 부차적으로 인공지능이나 로봇기술 등이 다 따라서 발전할 수 있다며 종합적이고 융합적인 관점에서 큰 차원의 국가적인 과제를 설정해 추진하는 게 필요하다고 역설했다. 예를 들어 인공지능 기술이 들어가는 자율주행 자동차, 인공지능이 들어가는 로봇 등 여러 산업에 융합되는 인공지능 기술을 염두에 두어야한다는 설명이다. 4차 산업혁명 시대 인재 육성과 관련해서는 해외로 유출되어도 많이 만들면 된다며 학과라는 칸막이를 허물어 전자공학 뿐만 아니라 수학, 물리학 등 학과에서도 인공지능 전문가를 무조건 많이 만들어야 한다고 강조했다. 또 컴퓨터나 코딩을 어릴때부터 가르치는게 필요하며 주입식 공부, 수능식 공부보다는 자기 스스로 공부할 수 있는 형태로 교육 시스템을 바꿔가는 개혁이 필요하다고 말했다. ​ 진 회장은 우리나라는 플렉시블 디스플레이를 제외하곤 20개 정도의 상용화 첨단 기술 분야에서 대체로 미국보다 3년~5년 뒤지고 있는 것으로 보인다며 중국이 지금 매우 빠른 속도로 선진 기술을 추격하고 있는 상황에서 우리나라가 전반적으로 경쟁력이 떨어지고 있는 게 안타까운 현실이라고 지적했다. ​ ​진 회장은 전통산업이 위기를 겪고 있는 만큼 이를 대체하려면 성공한 벤처기업을 1만개 정도는 가져가야 하는데 그러려면 10%만 성공한다고 해도 10만개의 벤처기업을 만들어야 한다며 현실적으로 쉽지 않은 만큼 차라리 지금 우리를 먹여 살리고 있는 중후장대한 산업들이 경쟁력을 유지할 수 있도록 정부가 벤처기업 지원하듯 여러가지 지원을 해주었으면 좋겠다며 기존 산업에 대한 정부의 적극적인 지원을 촉구했다. ​ ​진 회장은 지금 미국과 중국간에 무역 분쟁이 발생하면서 우리나라가 줄타기를 할 수밖에 없는 처지에 놓여 있다며 정답이 없는 만큼 그때그때 상황에 맞춰 현명하게 대응해야할 것이라고 했다. 다만 우리나라가 중국에 예속되어서는 덕볼 게 별로 없다며 과도한 중국 의존에 대한 경각심을 나타냈다. ​ ​정부의 R&D방향과 관련해선 엉뜽한데 돈 쓰지말고 중장기적인 관점에서 대형 정책 과제에 과감하게 투자하는 게 필요하다고 역설했다. 예를 들어 이미지 인식이 잘 되는 인공지능 알고리즘 개발에 매년 수백억원의 예산을 지원하면 큰 성과물이 나올 수 있다고 지적했다. 국방, 물류, 인공지능과 같은 분야를 중심으로 대형 과제를 설정해놓고 추진하면 성과가 나올 것이라고 얘기했다. ​ 진 회장은 로봇을 일종의 '굴러가는 컴퓨터','걸어다니는 휴대폰'이라고 정의하고 앞으로 로봇산업이 자동차 시장보다 더 커질 것이라고 예상했다. 다만 로봇산업계가 왜 빨리 로봇산업이 성장하지 않냐고 실망하기 보다는 희망을 갖고 열심히 하다보면 좋은 결실이 맺어질수 있을 것이라고 했다. 진 회장은 특히 우리 로봇산업계가 로봇 관련 플랫폼 소프트웨어를 만들고, 표준화에도 더욱 신경을 쓰면 우리 로봇산업의 전망이 한층 더 밝아질 수 있다고 강조했다. ​ 진대제 회장과의 특별 인터뷰는 별도 기사로 소개합니다.

조규남  ceo@irobotnews.com

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