모듈러 로봇 시장, 2023년 107억 달러 규모로 성장

▲ MiR의 모바일 로봇에 다양한 종류의 모듈러 로보틱스 액세서리를 결합했다(사진=옴니 오토메이션) ​ 모듈러 로봇(modular robotics) 시장이 지난 2018년 47억 달러(약 5조 7528억원)에서 오는 2023년 107억6000만 달러(약 13조 1702억원) 규모로 성장할 것으로 예측됐다. ​ ‘로보틱스 비즈니스 리뷰(RBR)’는 시장 조사 업체인 ‘퓨처 마켓 인사이츠(Future market Insights)’의 자료를 인용, 모듈러 로봇 시장이 매년 평균 18%씩 성장하면서 오는 2023년 107억6000만 달러의 시장을 형성할 것으로 내다봤다. ​ 퓨처 마켓 인사이츠에 따르면 모듈러 로봇 시스템은 독립적이고, 자율적인, 그리고 프로그램이 가능한 여러 모듈들로 이뤄져 있다. 모듈러 로봇은 주변 환경에 따라 자신의 형태를 변경할 수 있다. 로봇 시스템의 '모듈성(modularity)'은 단일 로봇에 융통성을 제공하고 멀티 작업을 수행할 수 있도록 도와준다. 모듈러 로봇은 흔히 ‘협력적인(collaborative)’ 기능을 갖추고 있다. 또 모듈 방식 그리퍼를 갖추고 있으며 전자, 자동차 분야 등을 중심으로 수요가 증가하고 있으며 우주 탐사, 재난구조, 검사 등 작업에도 활용될 수 있다. ​ 퓨처 마켓 인사이츠측은 로봇 팔(그리퍼)을 바꿀 수 있는 로봇에 집중해 모듈러 로보틱스 시장을 예측했다. 협동 로봇과 AMRs(자율이동로봇)을 결합한 로봇, AMRs에 각종 모듈이나 액세서리를 결합해 공장이나 물류 창고의 상황에 맞게 개선한 로봇 등이 모듈러 로봇의 범주 안에 들어갈 수 있다. ​ 모듈러 로봇의 애플리케이션은 상품 포장 또는 귀금속 등을 다루는 것을 포함하며 고정밀과 유연성을 동시에 요구한다. 퓨처 마켓 인사이츠 측은 “ABB, 화낙, 쿠카, 미쓰비시전기 등 기존 로봇 업체들이 시장을 주도해왔으며 하니웰, 인피니언, 록웰 오토메이션 같은 업체들은 구성부품을 개발하고 있다. 로봇 팩토리, 빈크로스(Vincross) 같은 스타트업과 중소 업체들은 특수 용도의 다기능 로봇을 개발하고 있다”고 소개했다. 또 "검사, 식품 가공 처리, 전자상거래 등 분야를 중심으로 새로운 플레이어가 등장하고 있다“고 설명했다. ​ 퓨처 마켓 인사이츠는 최근 모듈러 로보틱스 분야에선 로봇이 스스로 학습하는 것에 대해 관심이 높아지고 있지만 아직은 로봇이 복잡한 사용법이나 다기능을 학습하기 위해선 사람의 도움이 필요한 상황이라고 지적했다. 또 협동로봇과 모듈러 시스템이 자동차 분야에 많이 도입됐지만 앞으로는 중소기업을 중심으로 수요가 증가할 것으로 내다봤다. ​ 아래 동영상은 다기능을 구현한 모듈러 로보틱스의 구현 사례다. MiR의 자율이동 로봇에 톱 모듈을 결합시켜 다양한 작업을 수행하도록 했다. ​

장길수  ksjang@irobotnews.com

<저작권자 © 로봇신문사 무단전재 및 재배포금지>