加오피, 美 블룸필드 로보틱스 수확량 예측 기술에 투자

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▲농장 차량에 부착된 블룸필드 로보틱스의 플래시(Flash) 카메라. (사진=블룸필드 로보틱스)

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캐나다 오피(Oppy)그룹이 미국 피츠버그의 블룸필드 로보틱스(Bloomfield Robotics)에 투자한다고 프루트넷이 지난 3일(현지시각) 보도했다.

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오피는 밴쿠버에 본사를 둔 농산품 재배자이자 마케터와 유통업을 겸하고 있는 회사이며, 블룸필드 로보틱스는 피츠버그의 농작물 수확률 예측 인공지능(AI) 회사다.

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두 회사는 지난해 파트너십을 시작했으며 함께 오피의 캘리포니아 포도농장에서 이 기술을 시험하기 시작했다.

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블룸필드 로보틱스의 전용 플래시(Flash) 카메라는 모든 토양용 차량(ATV)이나 트랙터와 같은 농사용 차량에 부착되며 과수원을 지날 때 픽셀 단위로 데이터를 가져간다.

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이 데이터는 딥 러닝(심층학습) AI를 통해 처리돼 포도 수확량을 송이 단위로 예측하고 관리하며, 표현형 및 형태학적 정보를 감지 및 측정해 결과를 알리고 모든 농작물의 상태와 농작물 수확 성과를 높여준다.

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이들은 현재 두 번째 시즌 협업 시험을 진행 중이며 상용화를 위해 노력하고 있는 가운데 전략적 파트너로서 다음 행보를 이어 가고 있다.

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오피에서 혁신과 지속 가능성을 이끌고 있는 갈란드 퍼킨스 수석 매니저는 “포도는 시작에 불과하다. 우리는 가까운 미래에 다른 농작물 범주에서도 이 기술을 내놓을 것이다. 오피의 다양한 포트폴리오를 통해 다양한 적용분야에서 시험해 볼 수 있다”고 말했다.

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퍼킨스에 따르면 자사의 AI 예측 기능은 현장 조사보다 훨씬 더 많은 데이터를 제공하지만, 이 AI는 이와함께 재배자의 상업적 수확물 결정을 아주 높은 정확도로 전략적으로 안내하는 데 도움을 주게 된다.

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마크 데산티스 블룸필드 로보틱스 최고경영자(CEO)는 “우리는 오피와 함께 그들의 농작물을 더욱 디지털화하기 위해 긴밀히 협력하게 돼 영광이고 흥분된다. 우리 팀은 거의 165년 동안 전 세계에서 과일과 채소를 재배하고 납품해 온 회사인 오피를 지원할 수 있기를 기대하고 있다”고 말했다.

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퍼킨스는 “농작물 공급망에 대한 이러한 가치 있고 전략적인 투자는 이 기술에 대한 우리 회사의 노력을 강조한다”고 덧붙였다.

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이성원 sungwonly09@gmail.com

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