美 농업자동화 거인 존 디어, 거스 오토메이션과 합작사 설립

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▲존 디어가 자사 로봇 포트폴리오에 혁신적 자율 농업 솔루션을 계속 추가하고 있다. 거스오토메이션과 합작사를 설립했다고 발표했다. (사진=존 디어, 거스)

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미국의 농업자동화분야 거인인 디어앤컴퍼니(Deere & Company)가 캘리포니아 킹스버그에서 거스 오토메이션(GUSS Automation)과 합작회사를 설립했다고 더로봇리포트가 지난 22일(현지 시각) 보도했다.

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글로벌 무인 분무시스템을 표방하는 거스(GUSS·Global Unmanned Spray System)는 과수원과 포도밭용 반자율 분무기 분야의 선구자다.

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크리스 데이비드슨 존 디어 소형 트랙터 및 고부가농작물 담당 이사는 “고부가가치 작물에 대한 수요가 증가함에 따라, 우리는 생산자들이 인건비 증가와 장비를 운용할 숙련된 노동력을 찾는 과제를 해결하는 동시에 생산자들의 생산성을 높일 수 있는 엄청난 기회를 보고 있다. 거스 팀은 고부가 작물 생산 시스템에 대한 깊은 이해는 물론 고객과의 긴밀한 관계와 혁신적인 기술을 구축한 검증된 실적을 보유하고 있다”고 말했다.

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과수원과 포도원에서 자라는 고부가가치 작물(HVC)은 같은 면적에서 곡식이나 기름 종자보다 상당히 높은 가치를 창출한다. 세 가지 주요 고부가가치 작물 범주에는 화단 작물(채소와 멜론), 포도밭(포도와 기타 베리류), 과수원 작물(아몬드, 감귤류, 올리브, 사과 등)이 포함된다.

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거스의 다중 다중 분무기는 한명의 운영자가 원격 감독을 할 수 있다. 이는 재배자들이 더 적은 자원을 사용하고 운영자의 오류와 작업 중단 시간을 없애도록 해 준다. 이에따라 비용을 절감하면서도 과수원 및 포도밭에 보다 빠르고 일관되게 농약을 뿌릴 수 있게 해 준다.

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▲존 디어의 자율주행 트랙터 ‘8R’(사진)은 올해 1월 정식 출시됐다. (사진=존 디어)

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또한 이 기계는 조정 가능한 소프트웨어 매개변수를 사용해 전체 밭과 바뀌는 지형에서 적용 속도와 분무 속도를 제어한다.

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두 회사 모두 올해 RBR50 2022 로봇상 수상의 영예를 안았다. 이로써 디어는 존 디어 8R 자율트랙터를, 거스는 로봇 분무기의 미니-거스 버전에 대해 성능을 인정받았다.

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데이비드슨은 “디어와 거스는 모두 농부들이 더 적은 자원을 사용해 더 많은 식량을 재배하는 동시에 더 많은 생산성과 수익을 올릴 수 있도록 혁신과 기술에 투자하는 데 전념하고 있다”고 말했다. 그는 “디어는 합작사업을 통해 거스가 디어의 판매 채널과 더욱 협력할 수 있도록 도울 것이며 거스는 고객들에게 최상의 서비스를 제공하기 위해 혁신과 제품 개발을 계속할 것”이라고 말했다.

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거스는 지난 2018년 설립됐으며 약 35명의 정규 직원이 근무하고 있다. 거스는 직원, 브랜드명과 상표권을 유지하고 현재 위치에서 계속 운영된다. 거스 직원, 고객 및 비즈니스 파트너는 이번 합작으로 인한 일상 운영상 변화를 거의 눈치채지 못할 것으로 보인다.

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이성원 sungwonly09@gmail.com

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