"다국적 기업도 중국서 인공지능·로봇 분야 집중 투자"

▲다국적 기업이 중국 내 인공지능·로봇 투자를 강화하고 있다. (이미지=챗GPT로 생성)

다국적 기업들이 세계 2위 소비재 시장인 중국에서 경쟁력을 유지하기 위해 인공지능(AI)과 로봇 투자를 대폭 확대하고 있다고 홍콩 언론 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 20일(현지시간) 보도했다.

​

현지 기업들의 기술력이 빠르게 향상되고 소비자들의 브랜드 충성도가 낮아지면서 AI와 자동화를 통한 생산성 향상이 '생존 전략'으로 자리잡고 있다는 분석이다.

​

SCMP 보도에 따르면, 글로벌 화장품 기업 로레알(L'Oréal)은 중국 내 전자상거래 확대와 운영 효율화를 위해 AI와 로봇 기반 스마트 공장 구축에 속도를 내고 있다.

​

회사는 중국 쑤저우에 스마트 운영센터를 설립한 데 이어 자동 분류 시스템과 자율이동로봇(AMR), 지능형 창고 시스템을 도입해 물류 효율을 높였다. 이를 통해 주문 처리와 배송 속도를 크게 향상시켰다.

​

지난달에는 쑤저우 공장의 'UPX 스마트 제조 작업장 2단계 구축 사업(UPX Phase II Smart Manufacturing Workshop)'도 완료했다. 이 시설은 AI 기반 품질 검사 시스템을 생산 공정에 적용했으며, 현재 9개 생산라인이 완전 자동화 체제로 운영되고 있다.

​

마르크 앙투안 풀(Marc-Antoine Poulle) 로레알 북아시아·중국 운영 담당 수석 부사장은 "중국의 AI와 로보틱스 생태계는 매우 빠른 속도로 발전하고 있다"며 "현지 기술 혁신 기업들과 같은 속도로 성장하고 투자하는 것이 목표"라고 밝혔다.

​

항공·부동산·음료 사업을 영위하는 홍콩계 글로벌 복합기업인 '스와이어(Swire, 太古集团)'도 AI와 로봇 도입을 확대하고 있다.

​

중국 베이징 차오양구에 위치한 대형 복합 업무·상업 단지인 '베이징 타이쿠 플레이스(北京太古坊)'에서는 AI 쇼핑 도우미 'TK 메이츠(TK Mates)'를 운영하고 있다. 이 서비스는 고객별 맞춤형 패션 추천과 상품 검색, 개인화된 고객 서비스를 제공해 오프라인 방문 이후에도 고객과의 접점을 유지하도록 지원한다.

​

계열사인 스와이어 코카콜라는 정저우 공장에 스마트 로봇 피킹 시스템을 구축했다. 분류 로봇과 무인운반차(AGV)를 결합해 비닐 포장 팔레트 운반 작업을 자동화했다.

​

SCMP는 이 같은 사례가 중국 제조업 전반에서 AI와 로봇이 생산과 물류 현장에 빠르게 확산되고 있음을 보여준다고 분석했다.

​

PwC 차이나가 지난 6월 발표한 '글로벌 AI 성과 연구(Global AI Performance Study China)' 보고서에 따르면 중국의 AI 응용 생태계는 산업 간 융합과 실제 사업 적용 측면에서 세계 최고 수준에 도달했다.

​

특히 AI 도입 준비 수준이 높은 기업들은 그렇지 않은 기업보다 AI 기반 재무 성과가 평균 7.2배 높은 것으로 나타났다. 또한 중국 기업들의 산업 간 AI 협업과 생태계 파트너십 활용 비율은 다른 국가 기업들보다 2~3배 높은 것으로 조사돼 AI를 중심으로 한 산업 생태계 구축에서도 앞서가고 있는 것으로 분석됐다.

​

백승일 기자 robot3@irobotnews.com

저작권자 © 로봇신문 무단전재 및 재배포 금지