웨이모-피아트크라이슬러, 자율배송 VAN 개발 협력

▲ 램 프로마스터 ​ 알파벳 자율주행 자동차 부문인 웨이모(Waymo)가 피아트크라이슬러자동차(FCA)와 협력해 자율배송 VAN 개발을 추진한다고 ‘더 버지’ 등 매체들이 보도했다.   양사는 FCA의 ‘램 프로마스터(Ram ProMaster)’ VAN 차량을 기반으로 자율배송 VAN을 개발한다는 계획이다. 이미 웨이모와 FCA는 지난 2016년 FCA의 퍼시픽 미니밴 차량에 자율주행 기술을 탑재하는 등 자율주행 자동차 개발에 협력하기로 했었다. 이번에 협력의 범위를 자율배송 VAN 개발까지 확대한 것이다. 웨이모는 자율배송 서비스인 ‘웨이모 비아(Waymo Via)’를 준비 중인데 이번 FCA와의 협력은 웨이모 비아 프로젝트에 힘을 모으기로 한 것으로 풀이된다. ​ FCA는 여기서 나아가 FCA의 차량 전체적으로 자율주행 레벨4를 지원하는 기술에 관해 웨이모와 배타적인 전략적 기술 협력 관계를 유지하고 있다. 웨이모는 FCA뿐 아니라 볼보, 닛산-르노, 재규어 랜드로버와도 자율주행 분야에서 협력하고 있다. ​ 웨이모의 이번 자율배송 VAN 분야에 대한 FCA와의 협력 발표는 웨이모의 자율배송 프로그램에 대한 큰 야망을 보여주고 있다고 더버지는 분석했다. 웨이모는 현재 '클래스8'의 세미 트럭을 애리조나, 뉴멕시코, 텍사스 등에서 테스트하고 있다.   '더 버지'에 따르면 코로나19의 유행으로 자율배송 자동차 기술에 대한 관심이 높아지고 있다. 사회적 거리두기의 확산으로 로보택시 사업의 추진은 힘들어지고 있다. 이미 많은 자율주행자동차 업체들이 로보택시 테스트를 중단하고 자율배송 분야로 눈을 돌리고 있다. 웨이모 역시 피닉스 외곽에서 진행해오던 상용 자율주행 자동차 호출서비스인 ‘웨이모 원(Waymo One)’을 코로나 이후 중단했다. 이후 실리콘밸리 지역에서 크라이슬러 퍼시피카 미니밴 차량을 활용해 자율배송을 테스트하고 있다.

장길수  ksjang@irobotnews.com

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