우크라이나, 동부 전선에 '지상전투 로봇' 배치 가속화

▲우크라이나 국방로봇 전문 기업 라텔 로보틱스의 UGV. (사진=라텔 로보틱스)

우크라이나가 지뢰와 포격, 드론 위협이 집중되는 동부 전선 '킬존(kill zone)'에서 지상 전투 로봇(UGV) 의 배치를 빠르게 늘리고 있다고 비즈니스 인사이더가 20일(현지시간) 보도했다.

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우크라이나 제59 공습여단 소대장 안드리 쿠시니에로프(Andrii Kushnierov)는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 병사가 직접 보급품을 운반할 경우 사망할 위험이 크다고 말했다. 이에 따라 우크라이나군은 식량과 탄약 등 보급 임무에 로봇을 우선 투입하는 방식으로 전환하고 있다.

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전쟁 초기 폭탄을 실은 원격조종 카트 수준이었던 우크라이나의 전투 로봇은 이제 정밀한 임무 수행이 가능한 차세대 장비로 발전했다.

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우크라이나 UGV 제조기업인 라텔 로보틱스(Ratel Robotics)의 타라스 오스타프추크(Taras Ostapchuk) CEO는 2023년 말 대전차 지뢰를 탑재하고 러시아군 목표물로 돌진해 자폭하는 소형 로봇을 처음으로 생산했다. 지금은 약 350명의 인력을 갖추고 매달 수백 대의 UGV를 생산하고 있다고 밝혔다. 로봇 가격은 크기와 기능에 따라 2000달러에서 4만달러 수준으로, 유럽산 동급 장비보다 훨씬 저렴하다고 덧붙였다.

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라텔 로보틱스는 수백 kg의 화물과 탄약을 전선까지 운반하거나 지뢰를 매설하고 부상병을 후송할 수 있는 로봇을 생산하고 있다. 이들 로봇은 FPV 드론을 발사하거나 러시아군 거점을 공격하는 임무까지 수행한다. 회사는 요격 드론을 발사해 방공 임무를 수행하거나 수륙양용으로 부상병 후송과 보급, 공격 작전을 동시에 수행할 수 있는 로봇도 개발 중이다.

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볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 4월 자국산 로봇이 올들어 2만2000회 이상의 임무를 수행했으며, 6월 현재 5만회 이상으로 늘었다고 발표했다.

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2022년만 해도 전투용 로봇을 생산하는 우크라이나 기업은 소수에 불과했지만, 현재는 280개 기업이 550종에 달하는 모델을 생산하며 매주 수백 톤의 물자를 전선에 보급하고 있다.

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우크라이나는 2026년 상반기에만 2만5000대의 지상 로봇을 계약했는데, 이는 2025년 한 해 동안 계약한 물량의 두 배에 해당한다. 젤렌스키 대통령은 올해 말까지 5만 대의 로봇을 생산하는 것을 목표로 하고 있다.

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국영 혁신 플랫폼 '브레이브원(Brave1)'의 안드리 흐리체뉴크(Andrii Hrytseniuk) CEO는 "병사를 위험에 노출시켜서는 안 된다"며 드론으로 대체 가능한 모든 임무를 무인 드론 체계로 전환하고 있다고 말했다. 우크라이나 국방부는 궁극적으로 전선 보급 임무의 100%를 무인 로봇이 담당하도록 하는 것을 목표로 하고 있다.

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우크라이나 군 제21 무인시스템연대 ‘크라켄(Kraken)’ 소속 UGV 부대 지휘관인 그렉(Grek)은 로봇이 인간처럼 임무 수행 중 피로를 느끼지 않기 때문에 우크라이나군의 ‘작전 지속 능력(operational endurance)’을 향상시킨다고 말했다. 또한 카메라와 각종 센서를 탑재한 로봇은 병력에게 보다 폭넓은 상황 인식 능력을 제공해 전장 상황을 더욱 효과적으로 파악할 수 있도록 해준다고 했다.

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백승일 기자 robot3@irobotnews.com

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