英 나이오볼트, 고속 충전 배터리 기술 가속화 자금 880억원 유치

▲나이오볼트가 고속 충전 기술 개발 파이프라인 가속화 자금 6000만달러(약 880억원)를 유치했다. 투자를 주도한 미국 심보틱은 자사의 모바일 로봇인 심봇(SymBot)에 나이오볼트(Nyobolt)의 새로운 배터리 기술을 통합하고 있다. (사진=심보틱)

영국 나이오볼트(Nyobolt)가 고속충전 배터리 개발 파이프라인을 가속화하기 위해 6000만달러(약 884억원)의 투자금을 유치했다고 오토메이티드웨어하우스가 7일(현지시간) 보도했다.

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10억달러(약 1조5000억원) 이상의 기업 가치를 평가받는 이른바 유니콘 기업인 나이오볼트는 전력 성능 시스템을 가장 절실히 필요로 하는 자율 주행 기계들에 이를 공급하고 있다고 밝혔다.

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이번 자금 조달은 급격한 상업적 성장세에 힘입어 이루어졌다. 나이오볼트의 매출은 전년 대비 5배 성장했으며, 이는 물리적 인공지능(AI) 적용 분야와 AI 데이터센터 인프라 전반에 걸친 수요 급증세를 반영한다.

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사이 시바레디 나이오볼트 공동창업자이자 최고경영자(CEO)는 "나이오볼트는 물리적 AI가 요구하는 '상시 가동 및 상시 이동' 인프라를 가능케 한다. 자율 시스템을 대규모로 배치하는 기업은 가동 중단, 배터리 교체 시간 또는 전력 불안정을 감당할 수 없다. 우리의 기술은 강력한 성능 향상, 탁월한 내구성, 그리고 더 지속 가능한 운영이라는 세 가지 강력한 이점을 제공해 차세대 기계들이 더 열심히, 더 똑똑하게 작동할 수 있도록 돕는다"고 말했다.

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자율이동로봇(AMR)이 공장 바닥과 창고를 넘어 병원과 도시 거리로 진출함에 따라 이들의 에너지 수요는 기존 배터리 기술의 한계를 넘어서고 있다.

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나이오볼트는 가동 중단이 허용되지 않고 성능 타협이 불가능한 이러한 환경을 위해 자사의 초고속 충전 기술을 설계했다고 밝혔다.

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공급망용 인공지능(AI) 기반 로봇 기술 분야의 선두 주자인 미국 심보틱이 영국 케임브리지에 본사를 둔 나이오볼트의 이번 투자 라운드를 주도했다. 이 투자 라운드에는 IQ 캐피털, 래티튜드(피닉스 코트), 스카니아 인베스트, CBMM 등이 참여했다.

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◇대규모 환경에서 기술력 증명한 나이오볼트

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나이오볼트는 자사의 상업적 성과가 세계에서 가장 진보된 로봇 배치 사례 중 일부를 포함하고 있다고 주장했다.

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나이오볼트는 미국 심보틱의 심봇 AMR에 자사 배터리를 적용한 결과 기존에 사용되던 울트라 캐패시터보다 6배 더 많은 에너지 용량을 제공하면서도 무게는 40% 더 가벼웠다고 말했다. 또한 기존 리튬 이온 기술보다 최소 10배 긴 사이클 수명을 구현해 심보틱이 구축한 창고 환경에서 연중무휴 24시간 고강도 연속 운영을 가능케 하고 있다고 밝혔다.

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이외에도 나이오볼트는 다른 로봇 기업 및 적용 분야로 상업적 견인력을 확장하고 있다. 여기에는 휴머노이드 로봇의 충전 대비 작업 시간 비율을 높이려는 주요 개발사와의 협업이 포함된다.

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◇예측 불가능한 환경을 견디도록 설계된 배터리

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나이오볼트는 물리적 AI, 로봇, AMR, 산업 자동화 플랫폼 및 AI 기반 기계의 부상이 시급한 에너지 과제를 야기하고 있다고 언급했다.

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물리적 AI 시스템은 데이터 센터의 전력 부하와 달리 역동적이고 예측 불가능한 환경에서 작동하므로 전력원에 극도로 가변적 요구 사항을 부과한다.

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나이오볼트는 기존 배터리 기술이 이러한 유형의 환경에 맞게 설계되지 않았다고 지적했다. 이 회사는 자사의 독자 기술 스택이 오늘날 자율 시스템의 발목을 잡는 핵심 한계들을 해결한다고 주장했다. 이를 통해 차세대 물리적 AI 적용 분야에 필요한 상시 가동 성능을 구현한다고 설명했다.

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아울러 나이오볼트는 인도 시장으로 발을 넓히고 있다. 라자스탄 주와 양해각서(MOU)를 교환해 100메가아트(MW) 이상의 재생에너지 통합 및 외부 전력망 독립형(오프 그리드) AI 데이터 센터 및 전력 관리 인프라를 구축하기로 했다.

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나이오볼트는 이번 파트너십이 재생 에너지 통합 및 그리드 독립형 에너지 저장에 중점을 두고 인도 내 여러 주로 영향력을 확대하는 첫걸음이 될 것으로 기대하고 있다.

 

 

이재구 기자 robot3@irobotnews.com

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