미 드론기업 호버플라이 테크놀러지스, 2000만달러 시리즈 B 투자 유치

▲사진은 미국 드론 기업 호버플라이 테크놀러지스의 계류형(테더) 드론 스펙터 모습. (사진=호버플라이 테크놀러지스)

미국의 방위 및 보안용 계류형 드론(Tethered Drone) 시스템 선도기업 호버플라이 테크놀러지스(Hoverfly Technologies)가 2000만달러(약 287억원) 규모의 시리즈 B 투자 라운드를 성공적으로 마무리했다고 지난 8일 발표했다. 이번 라운드에는 기존 투자자인 레오날도 DRS(Leonardo DRS, Inc.)와 신규 투자자로 한국의 케이알엠(KRM:Korea Robot Manufacturing)이 공동으로 참여했다.

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이번 투자는 호버플라이 역사상 최대 규모의 자본 조달이며, 미국 및 동맹국 방산 시장에서 회사 입지를 강화하는 계기가 될 전망이다. 호버플라이 테크놀러지스는 미국 국방부 공식 블루 리스트(DIU Blue List)에 등재된 유일한 계류형(테더) 드론 전문기업이다. 계류형 드론이란 지상에서 전력을 공급받아 장시간 체공할 수 있는 무인항공 시스템(UAS)으로, 장시간 비행, 안정적인 통신, 실시간 데이터 전송이 필요한 군사·재난·통신 분야에서 강점을 가지고 있다.

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글로벌 방산 기술 기업 레오날도 DRS는 이번 라운드에 1500만달러(약 215억원)를 투자하여 호버플라이와의 협력을 확대했다. 양사는 이번 투자와 함께 호버플라이 센트리(Hoverfly Sentry) 생산 확대 및 스펙터(Hoverfly Spectre) 신규 생산라인 설립을 위한 제조 계약을 체결했다.

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레오날도 DRS 육상시스템 사업부 아론 한킨스 수석부사장은 “호버플라이의 혁신적 계류형 드론 기술은 미국 방위 역량 강화를 위한 핵심 솔루션”이라며 “지속적인 투자와 협력을 통해 국내 생산을 확대하고 국가 안보를 강화하겠다”고 밝혔다.

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한국의 KRM은 500만달러(약 72억원)를 투자하며 호버플라이의 독점 핵심 부품 제조사이자 향후 우선 협력사로 지정되었다. KRM은 미국 내 신규 생산 시설을 통해 공급망 안정화와 국산화를 지원할 계획이다.

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KRM 박광식 사장은 “호버플라이와의 파트너십은 미국 내 무인기 핵심 부품 공급망을 구축하는 전략적 조치”라며 “전통적 고위험 지역 의존도를 줄이고 국가 안보 우선순위와 발맞춰 나가겠다”고 강조했다.

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호버플라이의 계류형 드론 스펙터(Spectre TeUAS)는 현재 미 국방부 블루 리스트에 등재된 유일한 계류형 드론으로, 미국 국방부의 국산 무인 시스템 강화 정책과 직접적으로 부합한다. 이 회사는 이미 800대 이상의 계류형 드론을 미국 및 동맹국에 공급했으며, 시장조사에 따르면 글로벌 계류형 드론 시장은 2023년 약 1억 4000만달러(약 2010억원)에서 2032년 26억달러(약 3조 7336억원) 이상으로 성장할 것으로 전망된다.

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호버플라이 스티브 월터 최고경영자는 “이번 투자 유치는 호버플라이의 역사적 전환점”이라며 “세계적 파트너인 DRS와 KRM의 지원을 바탕으로 사업 확장, 제품 다변화, 글로벌 시장 진출을 가속화할 것”이라고 말했다.

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조규남 전문기자 ceo@irobotnews.com

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