美 ‘피봇 솔라 브리즈’, 수영장 수면 청소 로봇 개발

▲ 아리엘은 일반 크기의 수영장의 표면을 대략 1.5시간마다 청소해 준다. (사진=피봇 솔라 브리즈) ​ 수영장에서 수영을 즐기는 것은 재미있을 수 있지만, 표면에 떨어진 나뭇잎을 치우기 위해 긴 뜰채를 사용하는 청소작업은 지루한 집안 일이 될 수 있다. (미국의 경우 수영장을 가진 일반 주택들이 많은데 청소업자에게 청소를 맡기는 경우가 많다.) 이럴 때 로봇이 수영장 표면을 휘젓고 다니며 떠있는 잔해들을 걷어낸다면 얼마나 좋을까. 딱 그런 용도의 로봇이 등장했다.   ‘뉴아틀라스’는 지난달 31일(현지시각) 미국의 한 로봇업체가 온전히 태양에너지로 스스로 움직이며 수영장 표면 청소를 하는 로봇을 제작, 사전 예약 판매에 들어갔다고 보도했다.   주인공은 미 애리조나주에 있는 ‘피봇 솔라 브리즈(Pivot-Solar Breeze)’가 제작한 아리엘(Ariel)이란 이름의 로봇이다. 로봇 윗부분에는 한쌍의 방수형 태양전지 패널이 있다. 이 장치는 낮시간(태양이 떠있는 시간) 동안 로봇을 작동한다. 또한 내장형 배터리를 충전해 야간에도 10시간 이상 장치를 작동할 수 있다고 한다. ​ 아리엘은 일단 수영장에 배치돼 전원이 공급되면 분당 3~6m 속도로 수영장 표면을 가로질러 왔다 갔다 한다. 이 때 로봇은 패들휠로 먼지나 꽃가루와 같은 미세한 입자들과 함께 나뭇잎이나 꽃잎같이 수면 위에 떠다니는 조각들을 끌어당긴다. 이렇게 모아진 것은 결국 로봇 내부 그물 필터로 간 후 사람이 수거해 버리거나 헹구게 된다. ​ 아리엘을 가동함으로써 수영장이 유기물에 덜 오염되고 소독약을 덜 사용해도 되며 청소 횟수를 줄일 수 있다. ​ 회사 측은 수영장 물을 빼고 넣는데 드는 펌프 가동 전기료를 최대 60%까지 절약할 수 있었다고 한다.       ▲이 로봇을 가동함으로써 수영장 청소 횟수를 줄일 수 있다. 이는 펌프 가동 전기료 절약으로 이어진다. (사진=피봇 솔라 브리즈)     ▲ 아리엘은 이처럼 수영장 주변에서 유입된 꽃이나 낙엽을 모아 준다. (사진=피봇 솔라 브리즈) ​ 아리엘의 추진력은 뒷면에 나란히 배치돼 서로 독립적으로 작동하는 2개의 패들 휠에 의해 이뤄진다. 이는 로봇이 좌측이나 우측으로 회전할 수 있게 해 준다.   로봇의 전면 양쪽 모서리에 있는 센서들은 수영장의 측면에 도달했거나 다른 장애물과 마주쳤을 때 이를 감지한다.   아리엘의 이전 모델들(솔라 브리즈 NX와 NX2)은 이와 달리 뒷면에 하나의 패들 휠을 가지고 있었고, 수영장 가장자리에서 반대로 구르는 범퍼 휠을 사용해 회전했다. ​ 회사 측에 따르면 아리엘은 미국 주택의 평균적인 면적의 수영장을 약 1.5시간 안에 청소할 수 있다. 그렇게 하는 동안 200미크론(1미크론=100만분의 1 m) 정도의 작은 입자들을 모아 담으면서 청소를 할 수 있다고 한다. 이 로봇은 주변 온도가 4~54도℃일 때 작동하도록 설계됐다.   아리엘은 현재 사전예약을 통해 468달러(약 51만원)에 구매할 수 있다. 3월부터 배송이 시작된다. 아래 동영상을 통해 실제 작동 모습을 볼 수 있다.

이성원  sungwonly09@gmail.com

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