美 서브 로보틱스, 노스크럽스와 LA서 세탁물 자율 배송 시범사업

▲미국 서브 로보틱스가 노스크럽스와 제휴해 이달중 로스엔젤레스(LA)에서 세탁물 자율 배송 시범사업을 한다. (사진=서브 로보틱스)

미국 서브 로보틱스(Serve Robotics)가 주문형(on demand) 세탁 서비스 기업인 노스크럽스(NoScrubs)와 손잡고 세탁물 자율 배송 시범 서비스에 들어간다고 로보틱스247이 최근 보도했다.

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로스앤젤레스(LA)에서 시작될 이 파트너십은 서브 로보틱스가 조리 식품 이외의 분야에서 체결한 최초의 도시 내 상업용 배송 협력이다.

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서브 로보틱스는 이달 중 로스앤젤레스(LA) 일부 지역에서 시작되는 이번 시범 운영에서 자사의 기존 인도용 자율주행 로봇군(群)을 활용해 노스크럽스의 주문 세탁물을 고객의 집 앞까지 직접 배송할 예정이라고 밝혔다.

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◇자율주행 세탁물 배송

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서브 로보틱스는 이번 상업용 시범 운영을 통해 라스트마일(집앞) 배송 기회를 정기적인 지역 상거래라는 새로운 범주로 확장하게 됐다고 설명했다.

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노스크럽스는 미국의 7대 주요 대도시에서 사업을 운영하고 있다. 비즈니스 리서치 컴퍼니의 '2026 온라인 세탁 서비스 시장 보고서'에 따르면, 세탁은 소비자 물류에서 가장 빠르게 성장하는 범주 중 하나로 시장 규모가 2025년 약 400억달러(약 61조원)에서 2030년까지 1300억달러(약 197조원)로 성장할 것으로 전망됐다. 보고서는 바쁜 도시 가구, 맞벌이 가정, 그리고 앱 기반 서비스를 적극적으로 수용하는 젊은 소비층이 이러한 성장을 견인하고 있다고 분석했다.

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서브 로보틱스는 이미 거리에 투입된 자사의 로봇들이 새로운 범주에서 작동함으로써 별도의 로봇군(群)을 구축하는 비용 없이 추가 매출을 창출할 것이라고 밝혔다. 또한 세탁물 배송을 드라이클리닝, 소매품, 약품, 식료품 등 추가적인 수직 시장(버티컬)으로의 광범위한 확장을 위한 초기 단계로 보고 있다. 이들 분야는 모두 인도용 로봇을 식품 배송에 실용화할 수 있게 만든 것과 동일한 라스트마일 경제성을 공유한다.

▲서브 로보틱스는 노스크럽스와 제휴함으로써 조리 식품 이외의 분야에서 처음 자율 배송에 진출하게 됐다. (사진=서브 로보틱스)

알리 카샤니 서브 로보틱스 공동창업자이자 최고경영자(CEO)는 “우리는 가장 큰 자율주행 배송 플랫폼 중 하나를 구축했으며, 수년간 이 모델을 미국에서 인구 밀도가 가장 높고 복잡한 도시들에서 검증해 왔다. 노스크럽스와의 파트너십은 우리가 구축한 인프라를 활용해 완전히 새로운 배송 범주를 창출하고 소비자에게 더 큰 편리함을 제공하는 계기가 될 것이다. 저녁 식사를 배달하던 동일한 서브 로봇이 곧 세탁물 등을 배달하게 될 것이다. 이제 시작일 뿐이다”라고 말했다.

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서브 로보틱스는 고객이 겪는 경험이 매우 간단하다고 설명했다. 사용자가 노스크럽스 앱에서 원하는 배송 시간대를 선택하면 노스크럽스는 로봇의 가용성과 적재 공간 요구 사항을 기반으로 각 주문을 서브 로봇에 배정한다. 이를 통해 고객은 세탁물을 정시에 인도받게 된다.

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맷 오코너 노스크럽스 공동창업자이자 CEO는 “고객들은 식사뿐만 아니라 일상생활의 모든 측면에서 빠르고 원활한 배송 경험을 기대한다. 서브 로보틱스와의 파트너십을 통해 운영 효율성을 개선하는 동시에 고객에게 서비스를 제공할 혁신적인 방법을 모색할 수 있게 됐다”고 말했다.

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서브 로보틱스는 미국 전역에서 약 2000대의 로봇을 운영하고 있으며, 이 중 LA에 있는 500대의 로봇이 기존의 식품 배송 업무와 병행해 노스크럽스의 세탁 주문량을 처리할 예정이다.

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세탁물 수거 및 반납은 일반적으로 식품 배송이 몰리는 식사 피크 시간대와 겹치지 않는다. 따라서 서브 로보틱스는 이번 파트너십을 통해 기존 로봇군의 배송 처리량을 늘리고 이미 운행 중인 로봇들을 더 효율적으로 활용할 수 있게 됐다고 밝혔다.

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이번 확장은 서브 로보틱스가 올해 1월 딜리전트 로보틱스를 인수한 성과를 바탕으로 이뤄졌으며, 이를 통해 자사의 자율주행 플랫폼을 실내 환경으로까지 확장했다.

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이재구 기자 robot3@irobotnews.com

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