아마존, 스위스 자율 배송 로봇 스타트업 'RIVR' 인수

▲ RIVR 배송 로봇(사진=RIVR)

미국 최대 전자 상거래 기업인 아마존이 스위스 취리히에 본사를 둔 자율 배송 로봇 스타트업 'RIVR'을 인수했다.

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마르코 벨로닉(Marko Bjelonic) RIVR 최고경영자(CEO)는 19일(현지 시간) 링크드인을 통해 인수 사실을 공식 확인했다. 구체적인 거래 조건은 공개되지 않았다.

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아마존은 이번 인수를 통해 RIVR의 로봇을 '문앞 배송(doorstep delivery)'에 활용하고, 배송 기사들의 안전을 개선하는 방안을 테스트할 계획이라고 밝혔다.

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RIVR은 네 발에 바퀴를 결합한 형태의 배송 로봇으로 주목받고 있다. 이 로봇은 계단, 게이트, 고르지 않은 지형 등 현실의 다양한 환경을 극복할 수 있으며, 바퀴와 다리를 결합해 최대 시속 15km(약 9.3mph)로 이동이 가능하다. 로봇 상단의 화물 칸에 물품을 싣는 방식은 기존 인도 주행 배송 로봇과 유사하지만, 계단 및 턱을 극복하지 못하는 타 로봇과 차별화된다.

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RIVR의 전신은 스위스 취리히연방공대(ETH Zurich) 로보틱스시스템연구소(Robotics Systems Lab)에서 분사한 '스위스마일(Swiss-Mile)'이다. 이 회사는 2021년 바퀴 달린 다족 로봇으로 'RBR50 혁신상'을 수상했으며 2025년 초 RIVR로 사명을 변경했다. RIVR은 중국 유니트리의 로봇을 베이스로 활용하고 있다.

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아마존과의 인연은 인수 이전부터 시작됐다. 2024년 제프 베이조스가 '베이조스 익스페디션스(Bezos Expeditions)'를 통해 RIVR의 2200만 달러 규모 시드 투자를 주도했다. 당시 기업 가치는 약 1억 1000만 달러로 평가됐다.

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RIVR은 2025년 5월 미국 택배 플랫폼 '베호(Veho)'와 협력해 텍사스주 오스틴에서 시범 운행을 실시했고, 같은 해 8월에는 유럽 음식 배달 플랫폼 '저스트 잇 테이크어웨이닷컴(Just Eat Takeaway.com)'과 손잡고 취리히에서 첫 유럽 서비스를 시작했다.

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벨로닉 CEO는 링크드인 게시물을 통해 "이번 인수는 문앞 배송을 통해 범용 물리 AI(General Physical AI)를 구현하려는 우리의 비전을 가속화할 것"이라며 "로봇과 AI를 실제 현장에서 대규모로 배치하는 데 한 발 더 나아가게 됐다"고 밝혔다.

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아마존은 2012년 물류 창고 로봇 제조업체 키바시스템즈(Kiva Systems)를 7억 7500만 달러에 인수한 이후 창고 자동화에 대규모 투자를 해왔다. 지난해 10월에는 전체 물류 네트워크에 100만 대 이상의 로봇을 배치했다고 밝혔다. 반면 2022년에는 자체 개발하던 6륜 배송 로봇 '스카우트(Scout)' 프로그램을 "고객 기대에 부응하지 못했다"는 이유로 중단한 바 있다.

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아마존은 이번 인수 직후 공지에서 RIVR의 로봇이 배송 기사들이 배송 차량에서 고객 문앞까지 물품을 운반하는 것을 돕는 데 활용될 것이라고 설명했다.

 

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