아마존, 홀푸즈 매장에 자외선 살균 로봇 준비중

▲ 아마존이 살균에 효과적인 것으로 알려진 자외선을 방출하는 로봇을 설계했다.(사진=CBS추적60분) ​ 아마존이 자사 식품 자회사인 홀푸즈(Whole Foods) 매장과 창고에 자외선(UV) 살균 소독 로봇 도입을 앞두고 있다. ​ ‘비즈니스 인사이더’는 11일(현지시간) CBS뉴스의 추적60분(60 Minutes) 동영상을 통해 공유된 아마존의 자외선(UV) 살균·소독 로봇을 소개했다. ​ 아마존이 준비 중인 UV 살균·소독로봇은 호텔 입구에서 흔히 볼 수 있는 고객용 짐 카트와 닮았다. 로봇 윗부분에는 높은 프레임이, 아랫 부분 직사각형 네 귀퉁이에는 바퀴가 달려 있다. 프레임 한쪽에는 최소 10개의 긴 형광등 모양으로 된 긴 자외선 조명기기가 달려 있다. ​ ​이 로봇은 홀푸즈 매장의 복도를 돌아다니며 고객의 손이 자주 닿는 투명 냉장고의 문 손잡이나 식료품 표면의 바이러스를 자외선으로 살균한다. 이 로봇은 창고 살균용으로 사용될 수 있다. 연구 결과에 따르면 자외선은 바이러스와 세균을 죽이는데 효과적인 것으로 나타나고 있다. ​ 크리스틴 키시 아마존 대변인은 이 회사의 로봇그룹이 UV 로봇을 설계하고 테스트해 왔다고 말했다. 그녀는 “우리는 회사의 모든 영역에서 훌륭한 아이디어를 얻었으며 특히 우리 로보틱스 그룹은 코로나19와 관련한 혁신을 위한 연구개발(R&D) 연구실이 됐다”며 “처음에는 기계 학습을 사용해 건물 내 사회적 거리두기를 감지하고, 지금은 이동식 자외선 위생시설로 소독 설계와 테스트를 시작했다”고 말했다. ​ ​키시 대변인은 “현재는 아마존이나 홀푸즈 마켓에서 이 이동형 로봇기기가 사용되고 있지 않지만 우리는 그 가능성에 대해 놀라고 있으며, 직원·고객·지역사회를 지원할 수 있도록 지속적으로 혁신할 것”이라고 덧붙였다. ​ 과학자들은 새로운 코로나19 바이러스에 대한 자외선 영향을 실험하고 있다. 과학자들은 지난 수년 간 자외선이 바이러스에 미치는 영향을 연구해 왔다. 연구 결과 이 빛은 바이러스와 다른 미생물 내부의 유전 물질을 변이시킬 수 있고 그들이 번식하는 것을 불가능하게 만들 수 있다는 것을 보여준다. 즉, 자외선은 바이러스와 세균을 죽일 수 있다. ​ ​특히 뉴욕 컬럼비아 대학 연구원들은 이 새로운 코로나19 바이러스에 대항해 극 UVC광(far-UVC light)으로 불리는 특정 유형의 자외선 효과를 실험하고 있다. 콜롬비아대 방사선 연구 센터에 따르면, 이러한 유형의 자외선은 인간에게 해를 끼치지 않고 바이러스를 죽일 수 있다. ​ 만약 그것이 효과 있는 것으로 판명되면, 기업들은 표면과 공기를 소독하기 위해 이 조명들을 사용하는 것을 고려할 수 있다. 그러나 큰 매장이나 창고에 이 조명을 갖추는 데는 비용이 많이 들 수 있다. 뉴욕타임스에 따르면, 한 과학자는 평균적 크기의 월마트 매장 안에 이 조명을 설치하는 데는 약 10만 달러(약 1억2240만 원)가 들 것으로 추정했다.

이성원  sungwonly09@gmail.com

<저작권자 © 로봇신문사 무단전재 및 재배포금지>