라이드플럭스 정하욱 부대표, ‘자율주행 AI 기술 혁신’ 공로 대통령 표창

▲라이드플럭스 정하욱 부대표(오른쪽)가 지난 19일 서울 강서구 코엑스 마곡에서 열린 ‘제61회 발명의 날’ 기념식에서 김용선 지식재산처장으로부터 대통령 표창을 받고 있다 (사진=라이드플럭스)

자율주행 소프트웨어 스타트업 라이드플럭스는 정하욱 부대표가 지난 19일 서울 강서구 코엑스 마곡에서 열린 ‘제61회 발명의 날’ 기념식에서 대통령 표창을 수상했다고 22일 밝혔다.

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지식재산처가 주최하고 한국발명진흥회가 주관하는 '발명의 날' 유공 포상은 우수 발명을 통해 국가 산업 발전에 기여한 공적이 있는 개인·단체에게 포상하는 행사다.

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정하욱 부대표는 자율주행 AI 소프트웨어의 핵심인 인지 및 예측 기술을 독자 개발하고, 이를 바탕으로 국내 최초의 무인 자율주행 허가를 이끌어내는 등 대한민국 자율주행 산업의 기술적 위상을 높인 공로를 인정받았다.

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정 부대표는 2018년 설립 초기부터 라이드플럭스에 합류해 레벨4 완전 자율주행 기술의 국산화를 주도하며 압도적인 지식재산(IP) 성과를 창출해왔다. 현재까지 국내외 특허 107건을 출원하고 81건을 등록하는 과정에 발명자로 직접 참여하며 강력한 기술 장벽을 구축했다.

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특히 정 부대표는 기술의 폐쇄적 점유 대신 국내 자율주행 생태계 조성을 선택했다. 구글 웨이모(23만 장)를 크게 상회하는 40만 장 규모의 방대한 자율주행 데이터셋을 일반에 공개하며, 국내 인공지능 산업 발전의 토대를 마련했다는 평가를 받는다.

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글로벌 무대에서의 기술적 위상도 독보적이다. 정 부대표가 참여한 연구팀은 세계 최고 권위의 AI 학회인 ‘CVPR 2025’ 자율주행 워크숍 ‘웨이모 오픈 데이터셋 챌린지’에서 인지부터 제어까지 인공지능이 스스로 처리하는 E2E(End-to-End) 자율주행 AI 분야 세계 3위를 달성, 글로벌 빅테크 기업들과의 경쟁에서 기술 우위를 입증했다.

▲라이드플럭스 정하욱 부대표 (사진=라이드플럭스)

또한 중앙대학교 겸임교수로 재직하며 실무 중심의 교육을 통해 산업 현장에 필요한 AI 전문 인력을 양성했고, 라이드플럭스 기술경영진으로서 서울대·KAIST·한양대 등 우수 대학과의 산학 협력 및 대외 위원 활동을 주도하며 자율주행 연구 생태계 조성에 기여하고 있다.

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라이드플럭스는 이러한 탄탄한 기술력을 바탕으로 상용화 서비스에서도 가시적인 성과를 내고 있다. 국내에서 유일하게 운전석에 안전요원 없는 로보택시를 서울 상암에서 시험운행 중이며, 지난 4월에는 국내 최초로 자율주행트럭의 유상 화물운송 허가를 획득했다. 회사는 올해 중 동서울-진천, 군산항-전주-대전, 강릉 등 다양한 구간에서 유상 서비스를 본격화할 계획이다.

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아울러 서울 상암 일대의 로보택시 공개 서비스를 연내 정식 선보일 예정이며, 로보택시 분야에서 고도화한 무인화 기술력을 자율주행트럭에도 적용해 2027년에는 물류 거점 간 미들마일 자율주행트럭 무인화에도 속도를 낼 전망이다.

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기업공개(IPO) 준비 역시 순항 중이다. 독자적인 무인화 기술력을 기반으로 총 882억 원의 누적 투자를 유치한 라이드플럭스는 최근 기술성평가에서 전문기관 모두로부터 ‘A’ 등급을 받아 상장예비심사 청구 자격을 획득했다. 이를 바탕으로 연내 코스닥 시장 기술특례상장을 완료하겠다는 목표다.

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정하욱 라이드플럭스 부대표는 “이번 대통령 표창은 안전하고 신뢰할 수 있는 자율주행 AI 기술을 만들기 위해 치열하게 고민해온 라이드플럭스 팀의 노력이 국가적으로 인정받은 결과”라며 “앞으로도 원천 기술에 대한 특허 경쟁력을 강화해 대한민국이 글로벌 자율주행 시장의 표준을 주도할 수 있도록 기술 개발에 매진하겠다”고 소감을 밝혔다.

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최지호 기자 jhochoi51@irobotnews.com

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